Caños de Meca: percepciones de un niño en los 50

            Era en los veranos. Década de los 50. Yo, un niño con 6 u 8 años. Todos los veranos íbamos a Cádiz para estar con la familia de mi madre. Vejer no tiene playa, pero la familia tenía un cortijo en Caños de Meca.



Cortijo- vivienda en playa.1.958



 Recuerdo que con mi incipiente uso de razón, lo del cortijo me descuadró. Yo esperaba una hacienda típica andaluza con buena fachada, al menos dos plantas, ventanas con rejas, algún balcón y algo de patio. Pues no. El cortijo era una especie de gran choza de una sola habitación, suelo de albero  y un par de pequeñas ventanas de madera. Sus paredes eran blancas y gruesas y alrededor de dos metros de altas. Su techo era de paja y en él podíamos ver una serie de palos que  entrelazados  constituían el armazón del techo. Encima un grueso techo de  paja, imagino que bien cosido para aguantar las frecuentes  levanteras que tanto molestan. La gran habitación se dividía en otras más pequeñas por medio de cortinas y sábanas. En la puerta de entrada se construía una especie de habitación suplementaria con las frecuentes cañas que se criaban por todos sitios. Era una especie de sombrajo - habitación cuadrada. La más fresquita de la casa porque permitía el paso del aire y no entraba el sol.  A veces le hacían una abertura lateral, pegada a la pared, a modo de puerta. Recuerdo que se utilizaba como comedor. Velas, lamparitas de aceite o petromás iluminaban nuestras felices noches en un paraíso por descubrir.

Luz y nubes. Faro de Trafalgar



Podría haber 30 o 40 familias, la mayor parte de Vejer, y un cuartel de la omnipresente Guardia Civil. El panadero iba con un caballo una vez a la semana. El pescado era exquisito y abundante, fresco del día, pescado por un viejo lobo de mar al que llamábamos "Cachila" y al que ayudábamos a sacar la barca del mar por la mañana temprano. Cubos llenos de diferentes pescados eran comprados por los presentes por medio de una pequeña subasta en la misma playa. Toda una experiencia y un privilegio.



Familia de la época de excursión
 a "Las Cortinas"

He comentado ese escenario porque ayuda a situarse y conocer las condiciones de vida por aquellos años finales de los 50 e inicios de los 60 en Caños de Meca. Los Caños era un lugar aislado, primitivo, carretera infernal para ir a Vejer o a Barbate. El fantástico faro de Trafalgar y la presencia de escasos coches eran la únicas conexiones con el progreso y la tecnología. También los faluchos de Barbate iban y venían en su búsqueda de pescado y de noche podíamos observar los destellos del faro de Tánger. La imaginación , no sé a los mayores pero a los niños se nos disparaba con tanta belleza. Todo lo demás era natural. Un pequeño acantilado separaba las casas de la playa. Todas miraban al mar.  En su parte inferior, ese acantilado derramaba agua dulce cristalina y fresca y formaba pequeños ríos que morían rápido tragados por una arena increíblemente fina. Cuando ese agua se canalizaba por medio de pitas pinchadas en el acantilado a un par de metros de altura, nos servía de duchas. De ahí el nombre de Los Caños. El mar se había comido la base del acantilado provocando algunos desprendimientos y una especie de cuevas - covachas - que rezumaban agua por el fondo y por un techo, no demasiado alto, lleno de irregularidades. Algunas cuevas eran grandes. Todas frescas. Un día vi refrescándose en ese agua botellines de Cruzcampo y Mirindas de naranja. Recuerdo un bote de aceitunas y algunas latas de mejillones. Fue el principio. Creo que se llamaba "El Capi", era un hombre del lugar y se había dado cuenta de que a la gente le gustaba la playa y un aperitivo. Con el tiempo vi sillas de madera en X, plegables y mesas compañeras metidas en esas cuevas. Habían nacido los chiringuitos.





Playa Caños de Meca. Pedro Sánchez

        Los permisos, la higiene, los impuestos, la lista de precios y todo eso brillaban por su ausencia. Había agua corriente y un marco incomparable. Más que suficiente. Con el tiempo estos pequeños negocios proliferaron y tuvieron que sacarlos de la misma playa y  trasladarlos al filo del acantilado, arriba.  Cañas, palos y soguillas de esparto - tomizas - fueron sus materiales de construcción. Desde arriba las vistas de las rocas, de la "Punta" y del Faro eran espectaculares. Los Caños eran un alhaja, nombre que también dábamos a una fila de rocas bastante metida en el mar - rica en cangrejos y erizos - que el agua cubría con la subida de la marea.